Douleurs articulaires et musculaires à la ménopause : pourquoi, que faire

Ce sont des douleurs articulaires diffuses et changeantes, plus marquées le matin, qui diminuent après le « dérouillage » et avec l'activité physique. Concrètement :

• elles ne touchent pas toujours la même articulation : les doigts un jour, l'épaule ou le genou le lendemain ;
• elles sont plus fortes au réveil ou après être restée longtemps immobile ;
• elles s'apaisent quand vous vous mettez en mouvement.

Les douleurs musculaires font aussi partie des « autres signes » de la ménopause, avec la fatigue et les maux de tête. Ces douleurs peuvent commencer dès la préménopause (la période où les cycles se dérèglent).

Ce n'est pas un symptôme isolé : il s'inscrit souvent dans un ensemble (sommeil haché, fatigue, bouffées de chaleur). Notre page symptômes de la ménopause les passe tous en revue, et le questionnaire des symptômes peut vous aider à faire le point avant d'en parler à votre médecin.

À la ménopause, les ovaires cessent progressivement de fabriquer des œstrogènes. Ces hormones agissent sur de nombreux tissus, et leur baisse explique l'ensemble des symptômes de cette période. Les douleurs articulaires font partie de ces symptômes, mais leur mécanisme exact n'est pas détaillé : c'est un point où l'on ne sait pas encore tout.

Deux choses se jouent en même temps à cet âge, et il vaut mieux les connaître :

• Les muscles : la masse musculaire baisse à la ménopause. Des muscles moins forts soutiennent moins bien les articulations, ce qui peut accentuer les tiraillements.
• L'arthrose : les femmes sont plus touchées par l'arthrose, surtout après la ménopause. Elle use le cartilage d'une articulation précise (genou, hanche, doigts) et donne une douleur qui revient au même endroit. Elle a sa page : arthrose et ménopause.

À l'inverse, l'ostéoporose ne fait pas mal aux articulations : elle fragilise l'os sans symptôme tant qu'il n'y a pas de fracture. La différence est expliquée dans arthrose ou ostéoporose.

Enfin, une douleur articulaire a d'autres causes possibles : si elle ne ressemble pas à cette description, parlez-en à votre médecin.

1. Dérouillez-vous en douceur le matin : quelques mouvements lents des doigts, des poignets, des épaules et des chevilles avant de vous lever, puis une douche chaude si elle vous fait du bien.
2. Bougez chaque jour : marchez 3 à 4 fois par semaine, 30 à 45 minutes, et ajoutez du renforcement musculaire. Les escaliers, le jardinage et les petits trajets à pied comptent aussi.
3. Musclez ce qui porte vos articulations : cuisses pour les genoux, dos et épaules pour le haut du corps. Des séances guidées vous attendent dans renforcement musculaire et renforcer ses genoux.
4. Ne restez pas assise des heures : levez-vous toutes les 30 à 60 minutes.
5. Préférez les activités douces pour les articulations quand elles sont sensibles : marche, natation, Pilates ou yoga.
6. Surveillez votre poids sans vous affamer : le surpoids charge les genoux et les hanches, mais les régimes restrictifs sont déconseillés à la ménopause.
7. Notez vos douleurs : où, quand, combien de temps. Ces notes aident beaucoup le médecin à faire la différence entre douleurs de la ménopause et arthrose.

Le tableau ci-dessous résume ce qui existe. Quelques précisions :

• L'activité physique est la seule mesure directement associée à ces douleurs : elles diminuent avec l'activité.
• Les antidouleurs se prennent avec prudence. Pour l'arthrose, le paracétamol vient en premier (contre-indiqué en cas de maladie du foie) et les anti-inflammatoires sont réservés à quelques jours au plus, à la dose la plus faible, car ils peuvent abîmer l'estomac, les reins et le cœur. Demandez conseil à votre pharmacien avant d'en prendre régulièrement.
• Le traitement hormonal de la ménopause n'est pas un traitement des douleurs articulaires. Il se discute pour les symptômes qui gênent la qualité de vie dans leur ensemble : voir traitement hormonal de la ménopause.