Crème anti-âge : les actifs qui ont fait leurs preuves, et ceux qui promettent trop

Deux choses se cumulent. Il y a d'abord le temps : avec l'âge, les glandes de la peau produisent moins de sébum et de sueur, ce qui fragilise le film protecteur qui retient l'eau. Chez la femme, ce recul est marqué après la ménopause, d'où une peau plus sèche, qui tiraille (nous détaillons ce qui change à cette période dans notre page peau et ménopause).

Il y a ensuite le soleil, et c'est lui qui pèse le plus. Disons-le sans détour : le soleil est la cause principale du vieillissement prématuré de la peau. Il donne des rides, du relâchement et des taches. Les UVA, qui représentent 95 % des rayons ultraviolets, traversent les vitres et les nuages, pénètrent en profondeur et favorisent ce vieillissement ainsi que les cancers de la peau. Ils brûlent peu : on ne les sent pas, mais ils travaillent tous les jours, même en hiver derrière une fenêtre.

Le tabac compte aussi : arrêter de fumer fait partie des mesures pour protéger une peau sèche.

Cela explique pourquoi une crème, aussi riche soit-elle, ne peut pas faire le travail seule : si la peau continue de prendre le soleil sans protection, le vieillissement continue.

1. Protégez votre visage du soleil tous les jours où vous sortez, pas seulement en vacances : un produit anti-UVA et anti-UVB d'indice 30 au moins (50 de préférence), en couche généreuse, à renouveler toutes les deux heures et après la baignade ou une forte transpiration.
2. Comptez d'abord sur l'ombre, le chapeau à larges bords et les lunettes : une crème d'indice élevé ne permet pas de rester plus longtemps au soleil. En été en métropole, évitez le soleil entre 12 h et 16 h.
3. Hydratez une peau sèche après la toilette, quand elle est encore un peu humide, au moins une fois par jour.
4. Lavez-vous à l'eau tiède plutôt que chaude, avec un savon surgras ou un gel sans savon : les bains chauds et les savons décapants retirent la couche grasse protectrice.
5. Oubliez les cabines UV : elles ne préparent pas la peau au soleil et augmentent le risque de mélanome.
6. Testez un nouveau soin sur une petite zone et arrêtez-le s'il pique, rougit ou démange.

Un produit cosmétique, rappelons-le, n'est pas un médicament. Il sert à nettoyer, protéger, entretenir ou modifier l'aspect de la peau ; il n'a pas besoin d'autorisation avant d'être vendu, et c'est l'entreprise qui le commercialise qui répond de sa sécurité. Les mots « correcteur », « comble » ou « lift » sont des arguments de vente, pas des résultats vérifiés par une autorité.

Les filtres solaires

C'est l'actif anti-âge le mieux établi, parce qu'il bloque la cause principale. Une crème de jour avec un filtre peut suffire pour une journée de bureau ; pour une journée dehors, un vrai produit solaire est plus adapté. Nous détaillons ce choix dans notre page sur la crème de jour anti-âge.

Les hydratants et émollients

Glycérine (glycérol), vaseline, paraffine, urée : ce sont les ingrédients utiles pour la peau sèche. Ils retiennent l'eau ou la protègent. Une peau bien hydratée est plus confortable et paraît plus souple ; cela ne fait pas disparaître une ride installée.

Le rétinol et les rétinoïdes

Le rétinol (une forme de vitamine A) et ses dérivés sont parmi les actifs les plus présents dans les crèmes anti-âge. Aucune autorité de santé française n'a évalué leur effet sur les rides. Ce que l'on sait en revanche : les rétinoïdes vendus comme médicaments sur la peau (trétinoïne, adapalène, isotrétinoïne, tazarotène) sont des traitements de l'acné, sur ordonnance, contre-indiqués pendant la grossesse ou en cas de projet de grossesse. Si vous envisagez un soin au rétinol, demandez conseil à votre pharmacien, surtout si votre peau est sensible.

Les peptides

Pour les crèmes aux peptides (type palmitoyl pentapeptide), certaines études suggèrent une légère baisse des rides et des pattes-d'oie, mais sur peu de personnes, avec des effets modestes et observés sur deux à trois mois au plus. En résumé : pas de preuve solide d'un effet durable sur le vieillissement de la peau.

Le collagène

Dans une crème, le collagène ne remplace pas celui de la peau. Avalé en complément, il est découpé par la digestion. Les données sont limitées et souvent contradictoires : elles ne permettent pas d'appuyer les promesses faites sur la peau.

Gélules au collagène, à l'acide hyaluronique, aux antioxydants : ce sont des compléments alimentaires, donc des aliments. Un complément ne peut, par la loi européenne, ni prévenir, ni traiter une maladie. Sur le collagène, la prudence s'impose. Quant aux compléments au carotène, ils peuvent donner un teint hâlé mais n'offrent aucune protection contre le soleil. Avant d'en prendre, surtout si vous suivez un traitement, parlez-en à votre pharmacien ou à votre médecin.

Il n'existe pas de « meilleure crème anti-âge » pour toutes : le bon produit est celui que votre peau supporte et que vous utilisez vraiment. Quelques repères simples :

• Le matin, une crème avec une protection solaire, ou votre crème habituelle suivie d'un produit solaire les jours où vous sortez.
• Le soir, une crème plus nourrissante si votre peau tiraille ; voyez notre page crème de nuit anti-âge.
• Peau sèche : textures plus riches, sans alcool ni parfum si elle réagit facilement.
• Peau qui rougit ou fait des boutons : demandez un avis médical avant d'empiler les soins ; une rosacée ou une acné à la ménopause se traitent autrement.
• Mains et cou : ils prennent le soleil autant que le visage ; voyez notre page sur les mains.

Pour une peau qui change avec la ménopause, nous avons aussi un guide sur la crème pour peau mature.

Non. Une crème hydratante rend la peau plus souple et peut atténuer l'aspect des ridules liées à la sécheresse, mais aucune autorité de santé ne reconnaît à une crème le pouvoir d'effacer une ride installée. Pour les rides marquées et la ride du lion, d'autres solutions existent, pratiquées par des médecins : nous les présentons dans notre page sur les rides profondes.

La Haute Autorité de santé réserve le traitement hormonal aux symptômes de la ménopause qui gênent la qualité de vie (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sécheresse vaginale, troubles urinaires) et, dans certains cas, à la prévention de l'ostéoporose. La peau ne fait pas partie de ces indications. Ce traitement se décide avec votre médecin, qui pèse avec vous bénéfices et risques et le réévalue au moins une fois par an.