Quand les cheveux tombent, on a envie d'agir vite, et le premier réflexe est souvent d'acheter un produit « anti-chute ». Pourtant, la question qui vient avant tout est : pourquoi ces cheveux tombent-ils ? Une chute passagère après une fièvre n'a pas besoin de traitement, une chute due à un manque de fer se traite par le fer, une alopécie androgénétique demande un traitement local suivi longtemps. Cette page fait le point sur ce qui marche, selon la cause. Elle fait partie de notre rubrique peau et cheveux.
1Pourquoi il faut d'abord trouver la cause
Les cheveux tombent pour des raisons très différentes, que nous détaillons dans notre page chute de cheveux chez la femme :
- une chute passagère, environ trois mois après une forte fièvre, une opération, un choc émotionnel ou l'arrêt de la pilule : elle dure 3 à 4 mois et les cheveux repoussent complètement, sans traitement ;
- une chute durable due au stress chronique, à un manque de fer, de zinc, de magnésium ou de calcium, à un régime trop strict, à un trouble de la thyroïde, à un diabète mal équilibré, à une dépression sévère ou à un médicament : le traitement est celui de la cause ;
- l'alopécie androgénétique, la plus fréquente des chutes durables chez la femme (80 % d'entre elles), souvent à partir de la ménopause : elle a son traitement propre ;
- les chutes par plaques, pelade ou teigne, qui ont chacune un traitement spécifique (antifongique pour la teigne, par exemple).
Votre médecin traitant fait le premier tri, en vous examinant et, si besoin, avec une prise de sang. Il peut vous adresser à un dermatologue si besoin. Un traitement choisi sans connaître la cause risque de vous faire perdre plusieurs mois.
2Ce que vous pouvez faire dès maintenant
- Notez depuis quand vos cheveux tombent, comment (diffus, sur le dessus du crâne, par plaques) et ce qui s'est passé trois ou quatre mois avant.
- Faites la liste de vos médicaments, y compris ceux commencés récemment, pour la montrer au médecin.
- Prenez une photo de votre raie tous les deux ou trois mois, toujours avec la même lumière : c'est ainsi qu'on juge l'effet d'un traitement.
- Ménagez vos cheveux : coiffures lâches, moins de défrisages, de colorations et de permanentes.
- Ne prenez pas de fer ni de compléments « au cas où » : faites d'abord vérifier s'il y a une carence.
- Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si la chute dure ou si une zone se dégarnit.
3Le minoxidil : le traitement local de l'alopécie androgénétique
C'est le principal traitement pour la femme. Ce qu'il faut savoir :
- Ce que c'est : une lotion à appliquer sur le cuir chevelu sec. Elle stimule la pousse et ralentit la chute.
- La forme pour les femmes : seule la forme la moins concentrée est indiquée chez la femme ; la forme plus concentrée est réservée aux hommes, car elle augmente le risque de poils en dehors de la zone traitée.
- Où le trouver : en pharmacie, avec une ordonnance facultative ; il n'est pas remboursé. Le pharmacien ou le médecin vous indique comment l'appliquer.
- La patience : l'effet se fait habituellement sentir après 3 à 4 mois. La chute peut augmenter un moment au début du traitement. Sans amélioration, la notice demande d'en parler à votre médecin.
- La durée : il doit être poursuivi pour garder le bénéfice. À l'arrêt, la repousse s'arrête et les cheveux reviennent à leur état de départ en quelques mois.
- Les effets indésirables : irritations, démangeaisons, sécheresse du cuir chevelu, poils sur une peau qui n'en avait pas (d'où l'interdiction de l'appliquer sur le visage), maux de tête ; plus rarement, palpitations. Ne l'appliquez jamais sur une peau abîmée.
- Les précautions : une maladie du cœur ou un trouble du rythme cardiaque, une maladie du cuir chevelu, la grossesse et l'allaitement demandent un avis médical avant de l'utiliser. La notice déconseille aussi son usage pendant la grossesse et l'allaitement, chez les moins de 18 ans et après 65 ans, faute d'étude à cet âge.
