Beaucoup de femmes remarquent un changement de leurs cheveux autour de la cinquantaine : ils tombent un peu plus, ils perdent du volume, ils deviennent plus secs ou plus fins. C'est fréquent, et ce n'est pas qu'une impression. Notre rubrique peau et cheveux rassemble tout ce qui change à cette période. La sécheresse de la peau et des cheveux fait partie des signes que certaines femmes ressentent à la ménopause, et l'alopécie androgénétique de la femme survient le plus souvent à partir de cette période.
1Pourquoi les cheveux changent à la ménopause
La ménopause, c'est l'arrêt de la production d'hormones par les ovaires. Les œstrogènes baissent nettement. Les androgènes, ces hormones dites masculines que le corps féminin fabrique aussi en petite quantité, continuent d'agir : leur poids relatif augmente.
Or les androgènes jouent un rôle connu dans la perte de cheveux. L'une d'elles, la DHT, dérivée de la testostérone, raccourcit la phase de pousse du cheveu. Le cheveu grandit moins longtemps, il s'affine, puis tombe plus vite. Chez les femmes qui y sont prédisposées (il existe une part héréditaire), la densité diminue peu à peu sur le dessus du crâne : c'est l'alopécie androgénétique. Elle touche environ une femme sur cinq vers 40 ans et une sur quatre vers 60 ans, et elle ne va jamais jusqu'à la calvitie complète.
C'est pour cela qu'on parle de « perte de cheveux hormonale » ou de « perte de cheveux liée à la testostérone » : ce n'est pas que la testostérone augmente, c'est que les œstrogènes baissent et que l'équilibre change. La ménopause n'explique pas tout pour autant : la quarantaine est aussi l'âge des fatigues accumulées, des carences en fer, des troubles de la thyroïde, de nouveaux médicaments. Ces signes ont d'autres causes possibles : parlez-en à votre médecin.
2Chute, cheveux fins ou cheveux secs : trois signes différents
- La chute : plus de 100 cheveux par jour, ou une zone qui perd plus que le reste. Une raie qui s'élargit sur le dessus du crâne évoque une alopécie androgénétique ; une grosse chute d'un coup, quelques mois après un choc ou une fièvre, évoque une chute passagère.
- Les cheveux plus fins : c'est le signe typique de l'action des androgènes, le cheveu s'affine avant de tomber.
- Les cheveux secs : la sécheresse touche la peau et les cheveux à la ménopause. Elle rend les cheveux plus cassants, ce qui peut donner l'impression d'une chute alors que ce sont des cheveux cassés.
Vous trouverez toutes les autres causes dans notre page chute de cheveux chez la femme, et la description complète de l'alopécie dans alopécie et calvitie chez la femme.
3Ce que vous pouvez faire dès maintenant
- Observez la chute pendant quelques jours (brosse, oreiller, douche) et prenez une photo de votre raie tous les deux ou trois mois, avec la même lumière.
- Choisissez des coiffures lâches : les queues-de-cheval tirées et les chignons serrés fatiguent la racine.
- Espacez colorations, permanentes et défrisages, et limitez la chaleur (sèche-cheveux très chaud, fer à lisser) sur des cheveux devenus plus secs et plus cassants.
- Lavez avec un shampoing doux et démêlez sans tirer.
- Mangez varié, sans régime très strict : les carences et les régimes restrictifs font partie des causes de chute.
- Parlez-en à votre médecin traitant ou à votre gynécologue : il vérifiera s'il y a une autre cause et vous dira si un traitement local vous convient.
4Les traitements anti-chute à la ménopause
Le traitement de référence de l'alopécie androgénétique chez la femme est le minoxidil en lotion sur le cuir chevelu. Il se vend en pharmacie sans ordonnance obligatoire et n'est pas remboursé. Seule la forme la moins concentrée est indiquée chez la femme. Il agit au bout de quelques mois, la chute peut augmenter au début, et il faut le poursuivre : à l'arrêt, les cheveux reviennent à leur état de départ. Demandez au pharmacien ou au médecin comment l'utiliser, et ne l'appliquez pas sur le visage. Le finastéride, utilisé chez l'homme, est contre-indiqué chez la femme.
Le traitement hormonal de la ménopause n'est pas un traitement de la chute de cheveux. Il est proposé pour les troubles de la ménopause qui altèrent la qualité de vie (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sécheresse vaginale, troubles de l'humeur), après avoir pesé avec le médecin les bénéfices et les risques. Il fait même partie, comme la pilule, de ce qui peut favoriser l'alopécie androgénétique. Si vous en prenez un et que vos cheveux tombent, n'arrêtez rien sans en parler à votre médecin. Pour en savoir plus sur ce qui change dans votre corps : hormones et ménopause.
Tous les traitements, avec ce qu'on en sait : traitements de la chute de cheveux chez la femme.
