1Pourquoi on peut avoir des bouffées de chaleur sans être ménopausée
Une bouffée de chaleur, c'est une sensation de chaleur brutale, souvent au cou et au visage, avec rougeur et transpiration. À la ménopause, elle vient du manque d'œstrogènes, qui dérègle le thermostat du cerveau. Mais d'autres situations peuvent produire la même sensation : une crise d'angoisse, une thyroïde qui s'emballe, un médicament, ou tout simplement un corps qui lutte contre une forte chaleur.
Le plus fréquent, à partir de 40 ans, reste pourtant… la ménopause qui se prépare. Beaucoup de femmes pensent qu'il faut avoir arrêté ses règles pour avoir des bouffées de chaleur. C'est faux : elles commencent souvent pendant la préménopause, des années avant les dernières règles. Si elles vous gênent, voyez les traitements des bouffées de chaleur.
2Bouffées de chaleur avec des règles : la préménopause
La préménopause (ou périménopause) dure le plus souvent 2 à 4 ans, et les premiers symptômes apparaissent en moyenne vers 47 ans. Pendant cette période, les règles continuent, mais les cycles deviennent irréguliers, alternant cycles courts et cycles longs. Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes font partie des premiers signes. À ce stade, elles sont liées à une baisse de la progestérone, alors que les œstrogènes sont encore produits.
C'est pourquoi certaines femmes remarquent des bouffées de chaleur autour de leurs règles, ou à certains moments du cycle, avec des règles encore présentes. Si vous avez plus de 40 ans et que vos cycles changent, la préménopause est l'explication la plus probable : voyez notre page préménopause.
À l'inverse, avant 40 ans, des bouffées de chaleur avec des règles qui s'espacent ou s'arrêtent doivent faire consulter : on parle alors d'insuffisance ovarienne prématurée, qui demande un traitement (voir ménopause précoce).
3Ce que vous pouvez faire dès maintenant
- Notez quand surviennent vos bouffées : heure, durée, ce que vous faisiez, ce que vous aviez bu ou mangé, où vous en étiez de votre cycle. Notre carnet de suivi vous y aide.
- Repérez les signes associés : palpitations, tremblements, perte de poids, angoisse, nouveau médicament.
- Rafraîchissez-vous : vêtements légers, pièce fraîche, eau fraîche sur le visage et les avant-bras.
- Évitez les déclencheurs connus : la chaleur, les repas, l'alcool, l'effort et les émotions peuvent déclencher une bouffée de chaleur.
- Relisez la notice de vos médicaments si les bouffées sont apparues avec un nouveau traitement, puis parlez-en à votre médecin ou votre pharmacien, sans l'arrêter de vous-même.
- Prenez rendez-vous si vous avez moins de 40 ans, ou si les bouffées s'accompagnent d'autres signes.
4Les autres causes à connaître
Le stress et l'angoisse
Une bouffée de chaleur peut accompagner une crise d'angoisse. Une attaque de panique associe plusieurs signes, parmi lesquels des frissons ou des bouffées de chaleur, des palpitations, des sueurs, des tremblements, une impression d'étouffement ou une peur intense. La crise atteint son maximum en quelques minutes et peut durer dix à vingt minutes. Si les crises se répètent, mieux vaut mettre en place rapidement un traitement. À la ménopause, angoisse et bouffées de chaleur peuvent aussi coexister : voyez notre page angoisses à la ménopause.
La thyroïde
Quand la thyroïde produit trop d'hormones (hyperthyroïdie), elle donne une chaleur mal supportée, avec des sueurs importantes et une soif marquée, des palpitations, une fatigue avec des troubles du sommeil, une nervosité, des tremblements fins des mains, parfois des règles irrégulières et une perte de poids rapide malgré un appétit conservé. Ces signes ressemblent beaucoup à ceux de la préménopause. Une simple prise de sang (dosage de la TSH) fait la différence.
Certains médicaments
Des médicaments qui freinent la production d'œstrogènes provoquent des bouffées de chaleur. C'est le cas par exemple des analogues de la GnRH, prescrits avant une chirurgie des fibromes : bouffées de chaleur, maux de tête, irritabilité, sécheresse vaginale font partie de leurs effets fréquents. Une chirurgie qui retire les ovaires, une chimiothérapie ou une radiothérapie peuvent aussi provoquer une ménopause. Nous en parlons sur notre page ménopause artificielle.
La forte chaleur et la canicule
Par temps très chaud, le corps transpire et rougit pour se refroidir : ce n'est pas une bouffée de chaleur au sens médical, mais la sensation peut y ressembler, et la chaleur fait partie des déclencheurs des bouffées de chaleur de la ménopause. Pensez à boire régulièrement de l'eau sans attendre d'avoir soif, de se mouiller le visage et les avant-bras plusieurs fois par jour, d'éviter l'alcool et les efforts, de fermer volets et fenêtres le jour et d'aérer la nuit quand il fait plus frais, et de passer quelques heures dans un lieu frais.
Les rougeurs du visage
Des rougeurs brutales du visage, déclenchées par la chaleur, l'alcool ou les plats épicés, peuvent aussi venir d'une maladie de peau fréquente, la rosacée. Nous les détaillons sur notre page bouffées de chaleur au visage.
