Bouffées de chaleur : traitements et médicaments

Les bouffées de chaleur viennent de la baisse des œstrogènes. Ces hormones règlent une petite zone du cerveau, l'hypothalamus, qui sert de thermostat. Quand elles manquent, le thermostat s'affole et déclenche des vagues de chaleur au moindre écart de température.

Les traitements jouent sur ce mécanisme de deux façons. Le traitement hormonal redonne des œstrogènes au corps : le thermostat retrouve son repère. Les traitements sans hormones agissent sur d'autres messagers du cerveau impliqués dans la température. L'hypnose et la thérapie cognitive et comportementale, elles, semblent aider à diminuer les bouffées de chaleur.

Il n'y a pas de traitement unique qui convienne à toutes. Le bon choix dépend de l'intensité de vos symptômes, de votre âge, de l'ancienneté de votre ménopause et de vos antécédents (cancer du sein, maladie cardiovasculaire, thrombose…). C'est une décision à prendre avec votre médecin traitant, votre gynécologue ou votre sage-femme. Pour comprendre d'abord vos symptômes, lisez notre page sur les bouffées de chaleur.

Avant tout médicament, ou en même temps, ces gestes aident souvent :

1. Portez des couches légères que vous pouvez enlever en quelques secondes.
2. Baissez le chauffage, utilisez un ventilateur, gardez la chambre fraîche la nuit.
3. Gardez un brumisateur d'eau à portée de main.
4. Limitez l'alcool, le café et les plats chauds ou épicés, souvent déclencheurs.
5. Bougez régulièrement : l'activité physique atténue les symptômes.
6. Arrêtez de fumer si vous le pouvez.
7. Notez vos bouffées (heure, intensité, ce qui a précédé) pendant deux semaines : ce relevé aide votre médecin à choisir.

C'est le traitement de référence quand les bouffées de chaleur altèrent nettement la qualité de vie. Il garde un intérêt dans cette situation, et c'est le traitement le plus efficace.

Ce qu'il contient. Un œstrogène (l'estradiol), de préférence en gel ou en patch sur la peau, et un progestatif si vous avez encore votre utérus, pour le protéger. La voie orale de l'estradiol augmente le risque de phlébite et d'embolie pulmonaire, d'où la préférence pour la peau.

Pour qui. Il se propose après confirmation de la ménopause ou dans les 10 ans qui suivent son début, avant 60 ans, après un examen, une mammographie et une évaluation du risque cardiovasculaire.

Pour qui il n'est pas fait. Les femmes qui ont eu un cancer du sein, un accident cardiovasculaire (AVC, même transitoire, infarctus) ou qui ont certains facteurs de risque.

Ses risques. Il expose au cancer du sein (le risque augmente avec la durée du traitement), le cancer de l'endomètre et de l'ovaire, la thrombose veineuse et l'AVC, surtout la première année. C'est pour cela qu'il se prescrit à la dose minimale efficace, et que la HAS demande de le réévaluer au moins une fois par an.

Tout le détail est sur notre page traitement hormonal de la ménopause.

Le fézolinétant. C'est un médicament récent, sur ordonnance, qui bloque un récepteur du cerveau impliqué dans le thermostat. Il réduit nettement les bouffées de chaleur ; il est disponible en France depuis avril 2025 et n'est pas remboursé. Des atteintes graves du foie ont été observées : l'ANSM impose un bilan du foie avant de commencer, puis chaque mois pendant les trois premiers mois, et demande de consulter tout de suite en cas de fatigue, de jaunisse, d'urines foncées ou de démangeaisons. Nous en parlons sur notre page nouveaux traitements de la ménopause.

D'autres médicaments, utilisés en dehors de leur indication habituelle. On y trouve la clonidine, la gabapentine et certains antidépresseurs de la famille des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine. Ils n'ont pas d'autorisation officielle pour les bouffées de chaleur, mais ils ont fait mieux qu'un placebo dans les études. Leurs effets secondaires se discutent au cas par cas, et il faut souvent attendre 2 à 3 mois pour voir leur plein effet.

La bêta-alanine, vendue sans ordonnance, a une efficacité limitée, peu différente d'un placebo.

Vous trouverez une vue d'ensemble sur notre page traitement de la ménopause sans hormones.