Le ventre qui gonfle est une gêne très courante, à tout âge. Autour de la ménopause, il se mêle souvent à la prise de poids et au ventre qui s'arrondit, si bien qu'on ne sait plus très bien ce qui relève de quoi. Faisons le tri.
1Ventre gonflé ou ventre qui grossit : comment faire la différence
Un ballonnement est une accumulation de gaz dans l'intestin. Il va et vient : ventre tendu après les repas ou en fin de journée, gargouillis, gaz, puis un ventre plus plat le matin. La graisse abdominale, elle, s'installe doucement et ne varie pas dans la journée. La prise de poids, « en particulier au niveau du ventre », fait partie des signes de la ménopause, mais pas les ballonnements. Si c'est plutôt la silhouette qui change, lisez notre page ventre et ménopause ; si c'est le gonflement qui varie, cette page est pour vous.
2Pourquoi le ventre gonfle
Plusieurs causes s'additionnent :
- Les bactéries de l'intestin, indispensables à la digestion, fabriquent des gaz en décomposant les aliments. C'est normal.
- Certains aliments en produisent davantage : choux, chou-fleur, brocolis, légumes secs (haricots, lentilles, pois), pain au son et pain complet.
- L'air avalé en mangeant vite ou en parlant beaucoup à table. Avaler un peu d'air chaque jour est normal.
- La constipation, cause fréquente de ballonnement : elle s'accompagne souvent de crampes et de ballonnements.
- Certains médicaments, qui peuvent provoquer ballonnements ou constipation.
- Le manque d'activité, qui ralentit le transit, en particulier quand on avance en âge.
À la ménopause, plusieurs de ces facteurs changent en même temps : on bouge parfois moins, on modifie son alimentation (plus de légumes, de céréales complètes, ce qui est une bonne chose mais peut d'abord donner des gaz), et la fatigue ou un sommeil haché bousculent les habitudes.
3Ce que vous pouvez faire dès maintenant
- Mangez lentement et mâchez bien pour avaler moins d'air.
- Évitez les chewing-gums et les boissons gazeuses.
- Repérez vos aliments déclencheurs. Tout le monde ne réagit pas aux mêmes : notez ce que vous mangez les jours de gros ballonnements, puis réduisez ceux qui reviennent.
- Augmentez les fibres progressivement, sur deux semaines : les fibres aident le transit mais leur fermentation donne des gaz si on en ajoute trop d'un coup.
- Buvez suffisamment : au moins 1,5 litre par jour, sauf avis médical contraire. Les eaux riches en magnésium aident le transit.
- Bougez chaque jour, si possible au moins cinq jours sur sept : marche, ménage, jardinage, tout compte.
- Allez aux toilettes à heure fixe, une demi-heure à une heure après un repas, sans vous retenir ni forcer.
- Limitez les aliments trop gras ou trop sucrés.
4Les solutions en pharmacie
Plusieurs familles de produits existent contre les ballonnements, dont certains sont vendus sans ordonnance :
- les pansements digestifs, qui contiennent par exemple de l'argile (kaolin) ou de la siméticone, censées réduire les bulles de gaz ;
- le charbon, censé absorber les gaz ; il diminue l'absorption des autres médicaments, d'où un écart d'au moins deux heures à respecter ;
- les antispasmodiques, qui soulagent les douleurs liées aux ballonnements.
Ces produits ne remplacent pas les mesures alimentaires et ne doivent pas être pris longtemps sans avis médical. Pour la constipation, les laxatifs se trouvent sans ordonnance, mieux vaut demander conseil au pharmacien, et qu'un usage régulier de certains laxatifs, y compris à base de plantes, peut finir par aggraver la constipation. Votre pharmacien vous indiquera comment les utiliser.
