« J'ai l'impression d'avoir la tête dans le coton. » Beaucoup de femmes le disent à la préménopause, souvent à voix basse, de peur que ce soit le début d'autre chose. Ce brouillard est fréquent, il a des explications, et il se surveille sans s'affoler.
1Ce que l'on appelle le brouillard mental
Ce n'est pas un terme médical précis. On parle de « brouillard mental » (en anglais « brain fog ») pour décrire :
- des oublis du quotidien : un rendez-vous, un nom, l'endroit où l'on a posé ses clés ;
- le mot sur le bout de la langue, qui ne vient pas ;
- une concentration plus difficile, l'impression de perdre le fil ou de faire moins bien deux choses à la fois ;
- une pensée plus lente, surtout les jours de fatigue.
Les troubles de l'attention et de la mémoire font partie des symptômes fréquents de la ménopause. Le « brouillard mental » compte aussi parmi les signes de la préménopause, avec les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, la fatigue, les troubles du sommeil et l'irritabilité. Vous les retrouverez dans notre rubrique sommeil et moral à la ménopause.
2Pourquoi la mémoire flanche à la ménopause
Les œstrogènes et le cerveau
Les œstrogènes participent à la concentration et à la mémoire. Quand leur taux fluctue puis baisse, à la préménopause et à la ménopause, certaines femmes le ressentent sur leur attention.
Les femmes dont la ménopause survient avant 45 ans, y compris en cas d'insuffisance ovarienne prématurée (avant 40 ans), ont aussi un risque plus élevé de déclin cognitif plus tard que celles ménopausées vers 50 ans. C'est une raison de plus pour consulter si vos règles s'arrêtent tôt : voir notre page ménopause précoce.
Le sommeil, souvent en première ligne
Le manque de sommeil réduit la vigilance, la capacité de concentration et la mémoire. Or le sommeil se dégrade souvent à la ménopause : bouffées de chaleur la nuit, sueurs, réveils. L'insomnie chronique se manifeste justement par de la fatigue, de l'irritabilité et des difficultés de concentration ou de mémorisation. Bien souvent, le brouillard du jour est la facture des nuits hachées. Notre page sur l'insomnie à la ménopause explique comment s'en sortir.
L'anxiété et le moral
L'anxiété et la dépression gênent la concentration. La difficulté à se concentrer fait partie des conséquences de l'anxiété, et la diminution de la capacité à penser, se concentrer et mémoriser fait partie des signes de la dépression. Si votre moral est en berne, lisez notre page sur la déprime à la ménopause.
3Ce que vous pouvez faire dès maintenant
- Commencez par le sommeil : lever à heure fixe, chambre fraîche, écrans arrêtés bien avant le coucher, moins de café l'après-midi.
- Bougez régulièrement à la ménopause : marche, natation, vélo, yoga.
- Délestez votre mémoire sans culpabiliser : listes, agenda partagé, rappels sur le téléphone, une place fixe pour les clés.
- Faites une chose à la fois quand c'est possible, surtout les tâches qui demandent de l'attention.
- Gardez une vie sociale et des activités qui vous plaisent : la vie familiale, sociale et professionnelle compte pour le moral.
- Limitez l'alcool, à garder très modéré à la ménopause.
- Notez ce que vous remarquez (oublis, fatigue, nuits, règles) pendant quelques semaines : c'est précieux pour votre médecin. Notre carnet de suivi peut servir.
4Ménopause et perte de mémoire : faut-il s'inquiéter ?
Quand les oublis suivent les mauvaises nuits et les périodes de stress, le lien est souvent évident. Mais les troubles de la mémoire et de la concentration ont d'autres causes possibles, qui se recherchent simplement :
- une anémie (manque de fer, par exemple à cause de règles très abondantes) : difficultés de concentration et de mémoire, avec une fatigue persistante, un essoufflement et une pâleur ;
- une hypothyroïdie : fatigue physique et intellectuelle, frilosité, prise de poids, difficultés de concentration et perte de mémoire ;
- une apnée du sommeil, dont le risque augmente après la ménopause, et qui se voit moins chez la femme ;
- une dépression ou un trouble anxieux ;
- certains médicaments qui font somnoler, comme les somnifères.
Ces signes ont donc d'autres causes possibles : parlez-en à votre médecin, surtout si les oublis s'aggravent, gênent votre travail ou inquiètent vos proches.
5Le traitement hormonal aide-t-il la mémoire ?
Le traitement hormonal de la ménopause n'est pas un traitement de la mémoire ou de la concentration. Il est réservé aux symptômes modérés à sévères (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sécheresse intime, troubles de l'humeur), après un examen, à la dose minimale efficace, avec une réévaluation chaque année. Si vos nuits sont hachées par les bouffées de chaleur, les traiter peut améliorer le sommeil, et donc la journée. C'est une décision à prendre avec votre médecin.
